Η Ηπατίτιδα Β και το Ήπαρ σας

Το ήπαρ είναι ένα από τα μεγαλύτερα και πιο σημαντικά όργανα του σώματος· λειτουργεί ως η μπαταρία του σώματός σας και το διατηρεί καθαρό και υγιές. Ως μέρος του πεπτικού συστήματος, ο ρόλος του ήπατος είναι να αυξάνει την ενέργεια του σώματος και να ενισχύει τη δυνατότητα φιλτραρίσματος και αποθήκευσης που έχει το σώμα. Παρόλο που το ήπαρ μπορεί να εκτελέσει πάνω από 500 λειτουργίες, οι βασικές του λειτουργίες είναι οι εξής:

  • Διασπά και μετατρέπει τα σάκχαρα, τα λίπη και τις πρωτεΐνες σε ενέργεια 1
  • Καταπολεμά τις λοιμώξεις2
  • Φιλτράρει και απομακρύνει τις τοξίνες από το αίμα2
  • Αποθηκεύει σάκχαρα, βιταμίνες και ιχνοστοιχεία2
  • Παράγει ουσίες απαραίτητες για τη διακοπή της υπερβολικής αιμορραγίας από αμυχές και τραύματα3
  • Παράγει χολή που βοηθά στη πέψη των λιπών. 2

Το ήπαρ είναι τέσσερις φορές μεγαλύτερο από όσο χρειάζεται για την επιβίωσή μας και είναι το μοναδικό εσωτερικό όργανο που μπορεί να αναγεννηθεί από μόνο του. Απαρτίζεται από εκατομμύρια ηπατικά κύτταρα που ονομάζονται ηπατοκύτταρα.4

Όταν ένα άτομο μολυνθεί από χρόνια Ηπατίτιδα Β, ο ιός πολλαπλασιάζεται και επιτίθεται στο ήπαρ αργά με το πέρασμα του χρόνου. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ίνωση και κίρρωση που μπορούν να ελαττώσουν την ικανότητα του ήπατος να αναγεννιέται.5 Οι περισσότεροι άνθρωποι που πάσχουν από Ηπατίτιδα Β δεν παρουσιάζουν ενδείξεις ή συμπτώματα και έτσι μπορούν να ζήσουν πολλά χρόνια χωρίς να γνωρίζουν ότι έχουν μολυνθεί. Αν τα άτομα τα οποία έχουν μολυνθεί από χρόνια Ηπατίτιδα Β δεν διαγνωστούν έγκαιρα και δεν τους δοθεί θεραπεία σύμφωνα με τις οδηγίες του θεράποντος ιατρού τότε ο ιός της Ηπατίτιδας Β μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνιες επιπλοκές οι οποίες τελικά μπορεί να οδηγήσουν σε καρκίνο του ήπατος και σε θάνατο.

Αναφορές

1 Britannica Encyclopedia Online. Liver. Διαθέσιμο στην http://www.britannica.com/EBchecked/topic/344579/liver#tab=active~checked%2Citems~checked&title=liver%20--%20Britannica%20Online%20Encyclopedia. Προσπελάσθηκε την 11η Σεπτεμβρίου 2008
2 Hepatitis B Foundation. Your Liver and Its Functions. Διαθέσιμο στην http://www.hepb.org/hepb/your_liver.htm. Προσπελάσθηκε την 11η Ιουλίου 2008
3 British Liver Trust. Summary of the liver’s functions. Διαθέσιμο στην http://www.britishlivertrust.org.uk/home/the-liver/summary-of-the-livers-functions.aspx. Προσπελάσθηκε την 11η Ιουλίου 2008
4 British Liver Trust. The Liver. Διαθέσιμο στην http://www.britishlivertrust.org.uk/home/the-liver.aspx. Προσπελάσθηκε την 17η Ιουλίου 2008
5 The Association of British Pharmaceutical Industry. Target Hepatitis – The Liver in Health and Disease. Διαθέσιμο στην http://www.abpi.org.uk/publications/publication_details/targetHepatitis/liver.asp. Προσπελάσθηκε την 13η Απριλίου 2009